Qu'est-ce que la mélisse ?

La mélisse est une plante vivace dont les feuilles dégagent un arôme distinct d’agrumes. Cependant, la mélisse ne se résume pas à son parfum. Des recherches ont examiné les liens entre cette plante et l’anxiété, l’insomnie et le système immunitaire. Pour tout savoir à son sujet, poursuivez votre lecture.

Qu’est-ce que la mélisse ?

La mélisse (Melissa officinalis) est un proche parent de la famille de la menthe. Autrefois native d’Europe, elle pousse maintenant dans le monde entier et produit de belles fleurs blanches et des feuilles en forme de cœur. Il est intéressant de noter que ce sont les feuilles et non les fleurs, qui sont utilisées dans les tisanes pour aromatiser les aliments et surtout, dans les remèdes homéopathiques.^[1]

Il s’agit d’une bonne nouvelle pour les amateurs de bien-être, car les feuilles de la plante au parfum citronné peuvent contribuer à plusieurs aspects du bien-être mental et physique. Afin de ne pas mettre la charrue avant les bœufs, nous allons examiner les utilisations traditionnelles de la mélisse.

À quoi sert la mélisse ?

La Melissa officinalis s’est fait un nom au Moyen Âge en tant que plante médicinale pour le sommeil, le stress, l’indigestion et la cicatrisation des blessures. Pour les problèmes en surface du corps, les feuilles étaient écrasées et broyées pour produire un baume à appliquer sur la peau. Pour les problèmes d’humeur, les feuilles étaient trempées dans de l’eau chaude ou du vin, créant ainsi un tonique à base de plantes.

De nos jours, les utilisations holistiques de la mélisse n’ont pas beaucoup changé. L’extrait de mélisse est un ingrédient populaire des compléments, teintures et huiles pour le bien-être. Il se mélange également bien avec d’autres extraits botaniques, augmentant ainsi l’éventail d’applications de la plante.

Quels sont les potentiels bienfaits de la mélisse ?

Maintenant que nous en savons plus à son sujet, il est temps d’examiner les preuves cliniques soutenant le potentiel de cette plante pour le bien-être.

Mélisse et troubles de l’humeur

Nous avons mentionné l’utilisation traditionnelle de la mélisse contre le stress. Deux études en double aveugle, contrôlées par placebo, ont cherché à déterminer la validité de cette application.

Dans un essai clinique de 2004, dix-huit volontaires en bonne santé ont reçu deux doses d’extrait de M. officinalis. L’objectif était de suivre la comparaison entre le groupe témoin et le groupe placebo après une exposition à un stress cognitif. Les résultats montrent que la mélisse « augmente de manière significative l’autoévaluation du calme et réduit l’autoévaluation de la vigilance ».^[2]

Ces premiers résultats vont de pair avec une étude de 2018. Cette fois, quatre-vingts participants ont été répartis en deux groupes, l’un prenant des compléments de M. officinalis (MO) pendant huit semaines. Sur la base de résultats autodéclarés, le groupe MO a vu une réduction significative de « la dépression, de l’anxiété, du stress et de la perturbation globale du sommeil », par rapport au groupe placebo.^[3]

Les deux études suggèrent un lien positif entre la mélisse et les troubles de l’humeur, mais il faut garder à l’esprit la taille relativement réduite des échantillons. Les troubles de l’humeur tels que le stress et l’anxiété sont incroyablement nuancés et des recherches plus approfondies sont nécessaires pour évaluer le plein potentiel de cette plante.

Mélisse et le sommeil

La synergie potentielle des extraits botaniques est un domaine particulièrement intéressant pour les chercheurs, en particulier dans le domaine du sommeil.

Dans cette optique, deux études ont examiné l’influence de la mélisse et de la valériane sur la qualité du sommeil de femmes ménopausées et d’enfants souffrant de dyssomnie. Avec cette première étude, les chercheurs ont constaté que le groupe expérimental (une cinquantaine de femmes) présentait « une réduction des troubles du sommeil ». La seconde étude a noté des améliorations similaires avec une réduction des symptômes principaux à des degrés « légers ou absents chez la plupart des patients ».^[4],^[5]

Mélisse et système immunitaire

Une revue de Melissa officinalis indique que les divers constituants chimiques de la plante sont une source potentielle de propriétés antivirales et antimicrobiennes. Les chercheurs ont constaté qu’elle contient « des quantités élevées de flavonoïdes, d’acide rosmarinique, d’acide gallique et de contenus phénoliques ».^[6]

D’autres études cherchent à déterminer si la mélisse présente un potentiel contre les virus de l’herpès, les virus de la grippe et les troubles du tube digestif. L’acide rosmarinique et l’acide tannique montrent tous deux le plus de potentiel, mais d’autres recherches sont nécessaires pour développer les trouvailles préliminaires.^[7]

Quels sont les effets secondaires de la mélisse ?

La mélisse a une longue histoire d’utilisation holistique, ce qui, en plus des études préliminaires, suggère que le risque d’effets secondaires de la mélisse est faible et se limite à :

• Des nausées
• Des maux de tête
• Des éruptions cutanées

Néanmoins, il est recommandé aux personnes qui consomment de la mélisse pour la première fois d’adopter une approche lente et graduelle, même si elle semble bien tolérée par les personnes en bonne santé. Il est essentiel de s’en tenir aux recommandations du fabricant en matière de dosage et de consommer des extraits de haute qualité (exempts de contaminants).

Consommation de la mélisse

Comme les gélules, les teintures et les extraits sont les formats les plus courants pour consommer de la mélisse, on peut facilement en ajouter à la routine quotidienne de bien-être. Malgré tout, il y a certains points à considérer, notamment les interactions médicamenteuses possibles et la fréquence de dosage.

Nous avons déjà souligné l’importance de suivre les recommandations du fabricant en matière de dosage, et ce conseil est toujours valable. De ce fait, il est généralement positif de faire une pause dans la consommation de la mélisse. Il est suggéré de prendre une semaine de repos après environ trois semaines de cure. Il peut également être judicieux de prendre des gélules ou des teintures en même temps que des aliments pour limiter le risque de nausées.

Le dernier point à surveiller est celui des potentielles interactions médicamenteuses. Si vous prenez actuellement (ou envisagez de prendre) des médicaments sur ordonnance, vous devez discuter des implications de la mélisse avec un médecin. Bien qu’il y ait plusieurs interactions spécifiques à étudier (notamment les médicaments contre le glaucome, la thyroïde et la sérotonine), le manque de recherche signifie qu’il est nécessaire d’obtenir des conseils propres à chaque cas.

Par mesure de précaution, vous devriez également éviter la mélisse si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous attendez une intervention chirurgicale.

Les fleurs de mélisse sont-elles comestibles ?

Si c’est la source même qui vous intéresse, vous serez ravi d’apprendre que toute la plante de mélisse est comestible. Cependant, aussi tentantes que soient les fleurs, ce sont les feuilles qui séduisent les amateurs de bien-être. Vous pouvez simplement cueillir les feuilles et les laisser infuser dans de l’eau chaude, ou les ajouter aux aliments comme garniture aromatique.

Il est important de savoir qu’une poignée de feuilles de mélisse est loin de contenir la même proportion de composés bioactifs qu’un extrait concentré. Ainsi, si votre objectif est d’améliorer votre bien-être mental et physique, les compléments restent le choix le plus viable.

Profil d’innocuité de la mélisse

Comme la mélisse est entièrement comestible, les risques associés aux sources fraîches sont faibles. Le risque d’effets secondaires augmente naturellement avec les produits concentrés tels que les gélules et les teintures, mais la plante semble toujours bien tolérée par les personnes en bonne santé.

Si votre consommation de mélisse se fait intelligemment, ce sera un ajout bienvenu à votre routine de bien-être existante. De plus, la synergie de la plante avec d’autres plantes naturelles en fait un membre influent des formules de compléments existants.

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