GABA : tout ce qu'il faut savoir

Le GABA est un neurotransmetteur qui peut atténuer les signaux dans le système nerveux central. Cette influence apaisante est la raison pour laquelle de nombreuses personnes se tournent vers les compléments de GABA, car cette molécule pourrait avoir des répercussions considérables sur le stress, le sommeil et l’anxiété. Pour savoir si vous pourriez bénéficier d’une augmentation de vos niveaux de GABA, poursuivez votre lecture.

Qu’est-ce que le GABA ?

Le GABA, ou acide gamma-aminobutyrique, est une molécule fascinante qui joue un rôle dans la signalisation cellulaire. Bien qu’il s’agisse techniquement d’un acide aminé non essentiel (ce qui signifie que l’organisme le produit naturellement en utilisant le précurseur qu’est la glutamine), il fonctionne également comme un neurotransmetteur et plus précisément comme un neurotransmetteur inhibiteur : le GABA contribue à bloquer ou à inhiber l’activité du système nerveux central.

Cependant, la molécule de GABA n’est qu’une pièce d’un réseau biologique sophistiqué : elle fonctionne de concert avec les récepteurs GABA que l’on trouve principalement dans le système limbique, une zone du cerveau qui stocke les sentiments et les souvenirs. Le ralentissement de la signalisation cellulaire dans le système nerveux confère au GABA son influence apaisante et l’aide également à réguler d’autres substances biochimiques.^[1]

L’effet apaisant de l’acide gamma-aminobutyrique est la raison pour laquelle la popularité des compléments de GABA grimpe en flèche pour les personnes qui luttent contre des troubles comme le stress et l’anxiété. Mais est-ce bénéfique d’augmenter considérablement les niveaux de GABA ou cela finit-il par créer plus de problèmes que cela n’en résout ?

Avant de chercher à répondre à ces questions cruciales, examinons d’abord plusieurs neurotransmetteurs qui influencent notre esprit et notre corps.

Que sont les neurotransmetteurs ?

Les neurotransmetteurs sont des molécules de signalisation essentielles qui influent sur la façon dont les différentes cellules interprètent les impulsions nerveuses. Certains régulent la signalisation à la baisse (comme le GABA), tandis que d’autres encouragent une augmentation notable.

• La dopamine : produite dans le cerveau, la dopamine est le principal neurotransmetteur lié au système de récompense et au plaisir. De ce fait, son influence s’étend à la mémoire, au comportement, à la motivation, au sommeil et à l’éveil.

• L’acétylcholine : résidant dans une branche du système nerveux périphérique appelée système nerveux autonome, l’acétylcholine aide à transmettre les signaux liés aux muscles, aux vaisseaux sanguins et au rythme cardiaque.

• Sérotonine : autre substance neurochimique liée à l’humeur, la sérotonine est souvent surnommée la molécule du « bien-être » en raison de son rôle dans la stabilité émotionnelle, la digestion, le sommeil et la santé sexuelle.

• GABA : comme nous l’avons déjà établi, la principale fonction de l’acide gamma-aminobutyrique est le contrôle des signaux associés à la relaxation, aux émotions et au sommeil. Concrètement, il équilibre des processus cruciaux pour le bien-être mental.

Comment équilibrer les niveaux de neurotransmetteurs ?

Les neurotransmetteurs mentionnés ci-dessus jouent un rôle essentiel dans notre façon de penser et de ressentir, mais ils ne représentent qu’une fraction des substances chimiques impliquées dans nos pensées, nos sentiments et nos émotions. De plus, l’équilibre de ces substances neurochimiques fluctue constamment en fonction de notre niveau d’activité physique, de notre régime alimentaire, de la consommation de compléments, de notre vie sociale, etc.

En fin de compte, essayer d’équilibrer ces divers composés neurochimiques est une tâche impossible. Il est préférable de se concentrer sur les aspects du bien-être que vous souhaitez améliorer. Si cet aspect est lié au sommeil ou à l’excitation, il peut être avantageux de se concentrer sur une substance chimique ou une hormone particulière.

Quels sont les symptômes d’une carence en GABA ?

En dehors d’une maladie incroyablement rare appelée déficit en GABA-transaminase, les signes typiques d’une carence en GABA sont beaucoup plus nuancés. Rappelez-vous que le rôle principal du GABA est d’atténuer les signaux hyperactifs qui contribuent aux sentiments de stress et d’anxiété.

Par conséquent, si vous vous sentez anxieux, nerveux ou irritable, souvent sans raison, il se peut que vos niveaux de GABA ne soient plus équilibrés. Lorsque votre cerveau n’en produit pas une quantité suffisante, cela peut entraîner des vagues soudaines d’émotion et des sentiments bouleversants qui perturbent le bien-être mental.

Quelles sont les causes d’un déficit en GABA ?

La cause exacte d’une fluctuation du taux de GABA est difficile à cerner, car le mode de vie de chacun est légèrement différent. Cependant, si vous ressentez l’un des symptômes énumérés ci-dessus, il est temps d’examiner les facteurs qui pourraient perturber votre organisme. Ces facteurs comprennent :

• Un emploi du temps trop chargé ou difficile
• Un conflit avec un membre de la famille ou un partenaire
• Un manque de repos
• Une mauvaise alimentation ou un mauvais régime

Concrètement, un faible taux de GABA est une conséquence inévitable de notre époque moderne. De nombreuses personnes sont susceptibles de ressentir quotidiennement un ou plusieurs de ces facteurs. La clé, bien sûr, est de reconnaître ces facteurs, ainsi que les symptômes d’un faible taux de GABA, et de prendre des mesures pour rétablir l’homéostasie de votre corps.

Comment augmenter votre taux de GABA ?

Bien que certains aliments et compléments (nous y reviendrons sous peu) constituent un bon moyen de rétablir les niveaux de GABA, l’approche la plus équilibrée consiste à apporter des changements mineurs au mode de vie et à introduire des activités apaisantes. Voyez-vous, la production de GABA est un cycle qui se renouvelle tout seul.

Nous avons besoin de GABA pour gérer le stress et calmer notre corps, mais en même temps, calmer notre corps par la méditation, la musique apaisante et les exercices de respiration peut contribuer à assurer la production naturelle et saine de neurochimiques essentiels comme le GABA.

Vous pouvez même essayer des plantes apaisantes comme la valériane, la passiflore ou la camomille. Non seulement elles peuvent vous aider à apaiser votre esprit, mais de nombreuses plantes offrent des avantages uniques en matière de bien-être. Tant que vous vous concentrez sur des activités ou des substances que vous trouvez apaisantes, vous favorisez directement la production de GABA par votre organisme.

Quelles sont les meilleures sources de GABA ?

Augmenter les niveaux de GABA en consommant des aliments enrichis est une autre option populaire pour favoriser le bien-être mental. Les aliments fermentés à privilégier sont les suivants :

• Kombucha
• Miso
• Kéfir
• Yaourt probiotique

Indirectement, les aliments riches en antioxydants peuvent également contribuer à la production de GABA. Essayez de mettre en place un équilibre sain de fruits, de légumes et de tisanes.

Le GABA dans les compléments alimentaires

La dernière approche pour améliorer les niveaux de GABA est celle des compléments alimentaires : dans un souci de transparence totale, sachez que les preuves cliniques sont mitigées. Une étude de 2015 affirme que « il existe des preuves en faveur d’un effet apaisant des compléments alimentaires de GABA », tandis qu’un article plus récent de 2020 affirme le contraire.^[2],^[3]

Un examen publié dans Frontiers in Neuroscience explique que « bien que d’autres études soient nécessaires… les résultats montrent qu’il existe des preuves limitées pour le stress et des preuves très limitées pour les bienfaits sur le sommeil de la prise orale de GABA ». Cela ne veut pas dire que les compléments de GABA n’auront aucun impact sur votre bien-être mental, mais c’est à chacun de décider si ces compléments sont adaptés à votre mode de vie. Gardez simplement à l’esprit qu’un excès de GABA peut provoquer des effets secondaires tels que la somnolence.

Compléments de GABA : faut-il les essayer ?

Bien qu’il soit difficile d’établir un diagnostic d’une carence en GABA, on ne peut nier le rôle de ce neurotransmetteur dans le bien-être. Qu’il s’agisse de la régulation d’autres substances biochimiques essentielles ou de son influence apaisante sur la signalisation nerveuse hyperactive, des niveaux suffisants de GABA sont essentiels pour penser et se sentir au mieux de sa forme.

En apportant quelques modifications mineures, il est possible d’améliorer la production de GABA par l’organisme et ainsi perpétuer un cycle de calme autoalimenté par son propre corps. Ainsi, lorsque les pressions de la société moderne commencent à s’accumuler et que vous vous sentez de plus en plus irrité, anxieux ou nerveux, vous pouvez aussi essayer des aliments et des compléments riches en GABA pour vous donner un coup de pouce.

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