Comment fonctionne le système endocannabinoïde ?

Le système endocannabinoïde est un système de régulation lié aux principaux organes, aux systèmes immunitaire et nerveux et aux régions du cerveau. Le SEC joue un rôle dans presque toutes les fonctions physiologiques primaires. Les scientifiques continuent de découvrir que son maintien est essentiel à l’homéostasie, la capacité de l’organisme à maintenir un état d’équilibre interne. Avant d’entrer dans le vif du sujet, commençons par comment le SEC a été découvert et quand il l’a été.

La découverte du système endocannabinoïde (SEC)

Lorsqu’il s’agit de comprendre le fonctionnement du corps humain, le « système » est généralement découvert avant les récepteurs et les substances chimiques qui le déclenchent. Dans le cas du système endocannabinoïde, c’est le contraire. En 1990, les scientifiques ont découvert et isolé le récepteur CB1, avant que le récepteur CB2 ne soit découvert quelques années plus tard.

Au moment où les récepteurs CB2 ont été identifiés, des chercheurs américains travaillant à Jérusalem ont découvert l’endocannabinoïde anandamide. Chaque découverte était un pas de plus vers l’élucidation du seul système qui reliait tous les composants précédents, le système endocannabinoïde. À la recherche d’un plus grand nombre d’endocannabinoïdes, les scientifiques pourraient enfin mettre au jour le SEC, un système capable de surveiller la signalisation moléculaire dans tout l’organisme.

Bien qu’il ait fallu un certain temps pour comprendre pourquoi tous ces récepteurs et ces composés chimiques existaient, notre compréhension du SEC s’est considérablement améliorée au cours des dernières années. À tel point que l’on pense que le SEC est essentiel pour soutenir la capacité de l’organisme à équilibrer ses fonctions internes. Des études^[1] préliminaires indiquent une carence en endocannabinoïdes comme précurseur de plusieurs maladies invalidantes.

Les cannabinoïdes synthétiques, les phytocannabinoïdes et les endocannabinoïdes influencent tous le SEC

Au fond, le SEC est simple dans son mode de fonctionnement. Tout en surveillant les systèmes internes de l’organisme, il facilite la libération d’endocannabinoïdes s’il détecte un déséquilibre qu’il peut aider à corriger. Ces endocannabinoïdes se lient ensuite aux récepteurs disséminés dans tout l’organisme, déclenchant un large éventail de fonctions biologiques. De nombreux facteurs contribuent à l’efficacité de notre SEC, mais la production ou l’ajout des composés chimiques nécessaires pour se lier aux récepteurs est une considération importante.

Nous avons déjà mentionné l’endocannabinoïde anandamide, qui, à côté d’une poignée d’autres composés chimiques fabriqués à l’intérieur, sont spécifiquement conçus pour interagir avec le SEC. Mais ce ne sont pas seulement ces composés qui peuvent se lier aux récepteurs liés au SEC. Les phytocannabinoïdes (cannabinoïdes d’origine végétale) ont une structure moléculaire similaire à celle des endocannabinoïdes, mais ils existent en dehors de notre corps. Le chanvre est l’une des nombreuses espèces qui contiennent une abondance de phytocannabinoïdes comme le CBD, le CBC et le CBG. Lorsqu’ils sont consommés, ils peuvent eux aussi déclencher des réactions via les récepteurs CB1 et CB2.

Enfin, nous avons les cannabinoïdes synthétiques. Ce sont des composés d’origine humaine qui reproduisent la structure moléculaire des phytocannabinoïdes et des endocannabinoïdes. Les cannabinoïdes synthétiques ont été spécialement conçus pour cibler certains récepteurs. Ils sont souvent écrasants pour l’organisme et peuvent entraîner des effets secondaires indésirables dans certains scénarios.

Deux types de récepteurs sont attachés au SEC

Nous connaissons le système et les composés chimiques nécessaires pour déclencher une réaction - il nous faut maintenant un moyen de relier les deux. Ceci est réalisé grâce aux récepteurs CB1 et CB2 mentionnés précédemment. Le titre de l’un ou l’autre des récepteurs est en corrélation avec les types de composés chimiques avec lesquels il peut se lier. Les phytocannabinoïdes comme le THC ont une préférence pour le CB1, tandis que le CBD montre une affinité plus forte pour les récepteurs CB2 parmi plusieurs autres. Dans ces scénarios, le récepteur cannabinoïde envoie un signal à la partie du corps à laquelle il est connecté, incitant les cellules affiliées à agir.

La majorité des récepteurs CB1 se trouvent dans les régions du cerveau liées à l’humeur, aux émotions et à l’appétit, tandis que les récepteurs CB2 se trouvent dans tout notre système immunitaire et notre système nerveux central. Il y a des zones où les deux récepteurs peuvent être présents, comme notre tube digestif, mais dans ce cas, l’un ou l’autre des récepteurs est responsable du déclenchement d’une fonction différente.

Les récepteurs CB1 et CB2 sont présents dans tout le corps

Nous ne plaisantions pas lorsque nous avons dit que les récepteurs se trouvaient dans presque toutes les parties principales du corps humain. Ci-dessous se trouve une liste de certains, mais en aucun cas tous, dans lesquels les récepteurs CB1 et CB2 peuvent être trouvés.

• CB1 : cerveau, poumons, système vasculaire, muscles, appareil digestif, organes reproducteurs, et foie.

• CB2 : peau, os, rate, système immunitaire, pancréas, et tronc cérébral

Plus important encore, ce ne sont là que les parties du corps que les scientifiques ont été en mesure d’identifier. Les recherches^[2] sur le SEC sont en cours et, à ce titre, des découvertes sont faites constamment - il n’y a pas moyen d’échapper à l’influence du SEC.

Le SEC utilise un principe de serrure et de clé

Naturellement, vous pouvez supposer que pour que le corps sache quelle substance chimique doit se lier à quel récepteur, un processus complexe doit avoir lieu. Au contraire, la réponse est heureusement beaucoup plus simple. Chaque composé chimique, qu’il s’agisse d’un phytocannabinoïde ou d’un endocannabinoïde, possède un profil ou une forme particulière. Cela garantit que seuls certains composés peuvent interagir avec le bon type de récepteur. De la même manière que seule la clé de votre porte d’entrée s’adaptera à l’entrée principale de votre maison, seul le CBD interagira avec des récepteurs spécifiques trouvés dans le système digestif, par exemple. Dans cet exemple, le CBD a une forme qui s’adapte à la serrure du récepteur. Il est possible que d’autres types de cannabinoïdes s’adaptent à la même serrure, mais ils doivent avoir une structure chimique similaire.

Des exemples de l’influence du SEC s’accroissent de jour en jour

Une fois les bases du SEC couvertes, il ne reste plus qu’à détailler ce qui se passe lorsque vous déverrouillez un récepteur. Ces exemples ne sont pas exclusifs, car la recherche est toujours en cours. Toutefois, ce que les études montrent, c’est que, jusqu’à présent, les effets du SEC s’étendent jusqu’à :

• La mémoire
• L’appétit
• Le bilan énergétique
• Le métabolisme
• Le stress (y compris l’anxiété régulatrice)
• La fonction immunitaire
• Le sommeil
• L’exercice
• La Reproduction féminine

Nous sommes encore loin de comprendre pleinement le potentiel du SEC. Non seulement il peut être utilisé pour favoriser des réactions biologiques favorables, mais en bloquant les récepteurs, il est possible de limiter des fonctions spécifiques. Cela peut cependant avoir des connotations négatives, comme l’utilisation de certains cannabinoïdes synthétiques. Jusqu’à présent, ce que nous comprenons nous montre que la consommation de cannabinoïdes produits naturellement est le meilleur moyen d’encourager des réactions bénéfiques de notre SEC.