À quoi ressemblent les pensées anxieuses ?

L'anxiété est un trouble mental courant qui touche des millions de personnes dans le monde. Elle se caractérise par une inquiétude et une appréhension excessives et difficilement contrôlables concernant divers aspects de la vie. L'un des symptômes caractéristiques de l'anxiété est la présence de pensées anxieuses, qui peuvent être constantes, envahissantes et souvent de nature catastrophique. Mais à quoi ressemblent exactement les pensées anxieuses et quelles formes peuvent-elles prendre ? Cet article explore les différentes manifestations des pensées anxieuses afin de faire la lumière sur cette composante clé des troubles anxieux.

Définition et types de pensées anxieuses

Les pensées anxieuses sont des inquiétudes ou des ruminations excessives concernant des menaces potentielles, des dangers ou des résultats incertains. Ces pensées sont généralement axées sur la possibilité que quelque chose de grave se produise, comme un échec au travail, une maladie grave ou la perte d'un être cher.

Il existe plusieurs types de pensées anxieuses :

Pensées obsessionnelles

Il s'agit de pensées ou d'images mentales récurrentes et indésirables que la personne trouve pénibles, voire répugnantes. Les exemples les plus courants sont les pensées obsessionnelles concernant la contamination, les accidents, les impulsions et les doutes concernant les relations ou les actions.

Pensées inquiétantes

Il s'agit de se préoccuper sans cesse des pires scénarios, tels que la faillite, le danger pour les proches ou des événements catastrophiques. La personne inquiète se préoccupe de penser à ce qui se passerait si elle était dans l'incapacité de le faire.

Pensées catastrophiques

Il s'agit d'imaginer ou de prédire des résultats désastreux comme étant très probables ou inévitables, alors que ce n'est pas le cas. Les adeptes de la pensée catastrophique supposent automatiquement que le pire se produira.

Rumination

Il s'agit de penser compulsivement aux échecs, aux erreurs, aux imperfections ou aux peurs du passé sans pouvoir les oublier. Le ruminateur s'enferme dans des boucles répétitives en ressassant ce qui n'a pas fonctionné.

Manifestations physiques courantes

Outre l'expérience mentale, l'anxiété et les pensées anxieuses se manifestent souvent physiquement de la manière suivante :

• Tension musculaire due au stress chronique
• Maux de tête dus au froncement des sourcils, au serrement de la mâchoire ou à la crispation du cou
• Fatigue due à un sommeil insuffisant causé par la rumination
• L'excès d'adrénaline et de cortisol entraîne une sensation d'excitation.
• L'agitation est due au fait que vous vous sentez excité.
• Tremblements ou secousses dus à l'hyperexcitation
• Nausées ou vertiges dus à la tension ou à des symptômes de panique
• Sueurs ou frissons liés à la réaction de lutte ou de fuite

Modes de pensée et caractéristiques psychologiques

Les pensées anxieuses ont des schémas, des habitudes et des caractéristiques qui les distinguent des préoccupations normales. Ces caractéristiques sont les suivantes

Préjugé négatif

Il existe un biais de négativité inhérent au fait que le penseur anxieux s'attend à la pire issue dans toute situation et minimise ou rejette les probabilités positives.

Exagération

La personne sujette à l'anxiété a tendance à démesurer les risques et les problèmes potentiels. Les petits risques deviennent des catastrophes, les incertitudes des certitudes.

Persévérance

Les pensées anxieuses sont persistantes et rigides. La personne a du mal à détourner son attention du sujet d'inquiétude pour la porter sur des sujets plus positifs ou neutres.

Perfectionnisme

La pensée noire et blanche prévaut, la perfection étant l'objectif à atteindre et tout ce qui n'est pas parfait étant considéré comme un échec. Cela engendre l'autocritique.

La pensée magique

Il s'agit de la croyance que les pensées et les inquiétudes d'une personne peuvent d'une manière ou d'une autre influencer les résultats dans la réalité, ou d'un sentiment de superstition : "Si je continue à penser cela, cela arrivera".

Lecture de l'esprit

La personne anxieuse pense qu'elle peut déterminer ce que les autres pensent négativement d'elle sans aucune preuve objective : "Mon patron pense que je suis incompétent".

Raisonnement émotionnel

Dans ce cas, la personne tire des conclusions sur elle-même ou sur des situations en se basant sur ses sentiments plutôt que sur des faits : "Je me sens coupable, je dois donc avoir fait quelque chose de mal".

Contenu de la pensée commune

Bien que les pensées anxieuses se déclinent en de nombreux thèmes, voici quelques exemples de pensées inquiétantes courantes :

• Santé et maladie (par exemple, un mal de tête signifie une tumeur au cerveau)
• Gêne ou humiliation publique
• ruine financière ou pauvreté
• Échec scolaire, professionnel, parental ou relationnel
• Être rejeté ou abandonné
• Perte des capacités mentales
• Incapacité à faire face aux responsabilités quotidiennes
• Catastrophes, désastres, crimes ou terrorisme à l'échelle mondiale
• Conflit et confrontation avec les autres
• Accidents, blessures, danger et sécurité

Facteurs susceptibles de déclencher ou d'aggraver les pensées anxieuses

De nombreux facteurs peuvent exacerber les schémas de pensée anxieux, notamment

• Stress - au travail, à l'école, à la maison, sur le plan financier, etc.
• Changements dans la vie - par exemple, nouvel emploi, bébé, mariage, deuil
• Traumatisme ou expériences négatives dans l'enfance
• Problèmes médicaux ou de santé physique
• Déclencheurs alimentaires tels que l'excès de caféine
• Privation de sommeil ou insomnie
• L'abus de drogues ou d'alcool comme mécanisme d'adaptation
• Sevrage des anxiolytiques à l'arrêt
• Conditions coexistantes telles que la dépression qui amplifie l'anxiété
• Tendances acquises - par exemple, grandir avec des modèles anxieux
• Indices environnementaux - lieux, moments, situations

L'impact des pensées anxieuses sur la vie quotidienne

Lorsque les pensées anxieuses deviennent incontrôlées ou graves, elles peuvent interférer de manière significative avec le fonctionnement quotidien et la qualité de vie. Les conséquences les plus courantes sont les suivantes

Concentration réduite

L'intrusion constante de pensées inquiètes peut rendre extrêmement difficile la concentration au travail ou à l'école. La productivité et les performances en pâtissent lorsque l'attention est à ce point perturbée.

Évitement

Les personnes anxieuses peuvent éviter toute situation qui déclenche leurs pensées anxieuses - par exemple, les événements sociaux, la conduite, l'avion. Cela conduit à un isolement croissant.

Mauvaise prise de décision

Les schémas de pensée négatifs de l'anxiété laissent peu de place à l'évaluation des risques et des avantages réels au moment de faire des choix. Les décisions sont orientées vers le pire des scénarios.

Conflits relationnels

L'anxiété peut provoquer des frictions interpersonnelles en raison d'une diminution de l'intimité, d'un retrait social, d'une hostilité due au stress ou de tentatives de la part des proches d'apaiser les inquiétudes infondées de la personne.

Perturbation du sommeil

La rumination des pensées anxieuses conduit de nombreuses personnes anxieuses à souffrir d'insomnie, d'un sommeil de mauvaise qualité et d'épuisement.

Abus de substances

Certains tentent d'auto-médicamenter leur anxiété avec de l'alcool, des médicaments sur ordonnance ou des drogues récréatives. Cela ne fait qu'aggraver les problèmes.

Une moins bonne santé physique

L'anxiété chronique est liée à un affaiblissement de la fonction immunitaire, à des maladies cardiaques, à des maux de tête, à des changements hormonaux et à une accélération du vieillissement due à des réactions de stress prolongées.

Options de traitement pour les pensées anxieuses

Si les pensées anxieuses deviennent ingérables ou nuisent gravement à la vie, il est conseillé de rechercher un traitement professionnel. Parmi les options efficaces, citons

Médicaments

• Médicaments contre l'anxiété, comme les benzodiazépines, pour soulager les crises.
• ISRS ou ISRSN à long terme pour contrôler les symptômes
• Bêta-bloquants en cas de déclenchement d'une anxiété situationnelle spécifique

Psychothérapie

• Thérapie cognitivo-comportementale pour modifier les schémas de pensée négatifs
• Thérapie d'exposition pour réduire les comportements d'évitement
• La thérapie d'acceptation et d'engagement pour réduire la rumination
• Thérapie comportementale dialectique pour la régulation des émotions

Pratiques psycho-corporelles

• La pleine conscience et la méditation pour se détacher des soucis
• Exercices de yoga et de respiration pour réduire la tension musculaire
• Exercice et mouvement pour brûler l'énergie nerveuse

Groupes de soutien

• La thérapie de groupe apporte validation et soutien
• Le soutien par les pairs favorise la compréhension de la part d'autres personnes souffrant d'anxiété

Modifications du mode de vie

• Gestion du stress grâce à un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée
• Consacrez du temps à vos loisirs et à vos relations sociales
• Réduire la caféine et les autres déclencheurs alimentaires
• Privilégiez les bonnes habitudes et l'hygiène du sommeil

Stratégies utiles pour faire face aux pensées anxieuses

En plus d'un traitement professionnel, les personnes qui luttent contre l'anxiété peuvent essayer des stratégies d'auto-assistance telles que :

• Vérifier les faits : confronter les inquiétudes à la réalité pour prendre du recul
• Établir des listes et des plans pour se sentir prêt et maître de la situation
• Parler à des amis ou à des membres de la famille en qui vous avez confiance et qui peuvent remettre en question les idées fausses.
• Tenir un journal des pensées pour identifier des schémas
• Limiter le temps consacré aux soucis
• Pratiquer la pleine conscience et rester concentré sur le moment présent
• Faire des exercices de mise à la terre lorsque l'on est débordé
• Faire de l'exercice quotidiennement pour améliorer l'humeur et réduire la tension
• Maintenir une routine calme et cohérente à l'heure du coucher
• Essayer des approches créatives comme l'art-thérapie ou la musique pour interrompre les ruminations.

Conclusion

L'anxiété est largement alimentée par des pensées irrationnelles et des scénarios catastrophes qui donnent aux individus le sentiment d'être dépassés et de perdre le contrôle. Comprendre les manifestations, les schémas de pensée, les symptômes et l'impact sur la vie des pensées anxieuses chroniques permet de mieux les gérer. Un traitement professionnel associé à des stratégies d'adaptation autonomes peut aider à recadrer le contenu des pensées, à réduire les comportements d'évitement, à améliorer la qualité de vie et à surmonter l'anxiété. Avec de la persévérance et une aide appropriée, la tranquillité d'esprit est possible, même pour ceux dont l'esprit a tendance à être dominé par la peur et l'appréhension.

Ressources utilisées pour la rédaction de cet article

Institut national de la santé mentale. (2022). Troubles anxieux. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/anxiety-disorders

Ce site du NIMH donne un aperçu des troubles anxieux, de leurs symptômes, de leurs causes et des possibilités de traitement.

Association psychiatrique américaine. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (5e éd.). https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596

Le DSM-5 contient des descriptions cliniques des troubles anxieux et leurs critères de diagnostic.

Anxiety and Depression Association of America (Association américaine de l'anxiété et de la dépression). (2022). Faits et statistiques. https://adaa.org/understanding-anxiety/facts-statistics

Ce site présente des statistiques sur la prévalence des troubles anxieux, leur coût et leur impact sur la société.

Bourne, E.J. (2015). The Anxiety and Phobia Workbook. New Harbinger Publications.

Ce livre traite des schémas de pensée anxieux et propose des stratégies cognitivo-comportementales pour surmonter l'anxiété.

Barlow, D.H. (2014). Manuel clinique des troubles psychologiques : A step-by-step treatment manual. Guilford Publications.